Existen varios tipos de
computadoras: Microcomputadoras, minicomputadoras, macro computadoras y supercomputadoras.
Supercomputadoras
Una supercomputadora es el
tipo de computadora más potente y más rápido que existe en un momento dado. Estas
máquinas están diseñadas para procesar enormes cantidades de información en
poco tiempo y son dedicadas a una tarea específica. Asimismo son las más caras,
sus precios alcanzan los 30 MILLONES de dólares y más; y cuentan con un control
de temperatura especial, ésto para disipar el calor que algunos componentes
alcanzan a tener. Unos ejemplos de tareas a las que son expuestas las
supercomputadoras son los siguientes:
1. Búsqueda y estudio de la energía y armas
nucleares.
2. Búsqueda de yacimientos petrolíferos con
grandes bases de datos sísmicos.
3. El estudio y predicción de tornados.
4. El estudio y predicción del clima de
cualquier parte del mundo.
5. La elaboración de maquetas y proyectos de la
creación de aviones, simuladores de vuelo.
· Debido a su precio, son muy pocas las
supercomputadoras que se construyen en un año.
Macro
computadoras
Las macro computadoras son
también conocidas como Mainframes. Los mainframes son grandes, rápidos y caros
sistemas que son capaces de controlar cientos de usuarios simultáneamente, así
como cientos de dispositivos de entrada y salida. Los mainframes tienen un
costo de varios millones de dólares. De alguna forma los mainframes son más
poderosos que las supercomputadoras porque soportan más programas
simultáneamente. Pero las supercomputadoras pueden ejecutar un sólo programa
más rápido que un mainframe. En el pasado, los Mainframes ocupaban cuartos
completos o hasta pisos enteros de algún edificio, hoy en día, un Mainframe es
parecido a una hilera de archiveros en algún cuarto con piso falso, ésto para
ocultar los cientos de cables d e los periféricos, y su temperatura tiene que
estar controlada.
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Minicomputadoras
En 1960 surgió la
minicomputadora, una versión más pequeña de la Macro computadora. Al ser
orientada a tareas específicas, no necesitaba de todos los periféricos que
necesita un Mainframe, y esto ayudó a reducir el precio y costos de
mantenimiento. Las Minicomputadoras, en tamaño y poder de procesamiento, se
encuentran entre los mainframes y las estaciones de trabajo. En general, una
minicomputadora, es un sistema multiproceso (varios procesos en paralelo) capaz
de soportar de 10 hasta 200 usuarios simultáneamente. Actualmente se usan para
almacenar grandes bases de datos, automatización industrial y aplicaciones
multiusuario.
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Microcomputadoras
Las microcomputadoras o
Computadoras Personales (PC´s) tuvieron su origen con la creación de los
microprocesadores. Un microprocesador es "una computadora en un
chic", o sea un circuito integrado independiente. Las PC´s son
computadoras para uso personal y relativamente son baratas y actualmente se
encuentran en las oficinas, escuelas y hogares. El término PC se deriva de que
para el año de 1981 , IBM®, sacó a la venta su modelo "IBM PC", la
cual se convirtió en un tipo de computadora ideal para uso
"personal", de ahí que el término "PC" se estandarizó y los
clones que sacaron posteriormente otras empresas fueron llamados "PC y
compatibles", usando procesadores del mismo tipo que las IBM , pero a un
costo menor y pudiendo ejecutar el mismo tipo de programas.
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